In unserem Verständnis ist Ehebruch eine Frage des „Vergnügens“ zwischen zwei Personen, von denen mindestens eine verheiratet ist. Biblisch gesehen war Ehebruch nur möglich, wenn ein Mann (ob verheiratet oder nicht) mit einer verheirateten Frau schlief. Ein verheirateter Mann, der mit einer unverheirateten Frau schlief, war in den meisten Fällen verpflichtet, Verantwortung zu übernehmen, d. h. sie zu heiraten (zu den Ausnahmen siehe mein Buch oder lies aufmerksam die Bibel). Im Falle einer Vergewaltigung wurde der Mann zum Tode verurteilt. Wie wir gesehen haben, konnte eine Frau die Scheidung einreichen (selbst wenn sie bis zur Heirat Sklavin war), wenn der Mann sie nicht gut behandelte, während nach Jesus der Mann eine Frau nicht scheiden konnte, ausser wenn sie etwas getan hatte, das an Ehebruch grenzte. Die Frage war heikel, da die rechtliche Formulierung in der Tora vage ist, zumal im Falle eines echten Ehebruchs sowohl die Frau als auch der Mann theoretisch hingerichtet werden konnten. In der Praxis wurde das Gesetz jedoch nicht unbedingt angewandt. Zu Recht sorgte das mosaische Gesetz für Diskussionen, zumal Gott selbst Abraham befohlen hatte, auf die Stimme seiner Frau Sarah zu hören und sich von Hagar scheiden zu lassen (d.h. sie wegzuschicken). In diesem konkreten Fall geschah auf Gottes Befehl eine Scheidung aus erbrechtlichen Gründen und nicht wegen Unzucht.

​Die Problematik des Ehebruchs wird in folgendem Text (Sirach 23,22-24) veranschaulicht:
„Ebenso wird’s auch einer Frau ergehen, die ihren Mann betrügt und einen Erben von einem andern bekommt. Erstens ist sie dem Gebot des Höchsten ungehorsam, zum andern versündigt sie sich an ihrem Mann, zum Dritten hat sie sich durch Unzucht prostituiert und bekommt Kinder von einem andern. Eine solche Frau wird man der Gemeinde vorführen, und ihre Kinder müssen’s büßen.“
Der Text ist nicht mit irgendeinem Vergnügen beschäftigt, sondern mit der Nachkommenschaft. Damals gab es noch keine Verhütungsmittel. Sex zu haben war oft gleichbedeutend damit, ein Baby zu machen. Nicht „ein Kind auf die Welt stellen“ war problematisch, sondern „sich um es kümmern“. Kinder grosszuziehen ist teuer, wenn Sie Eltern sind, werden Sie das bemerkt haben. Im Kontext von Matthäus 19,9 wird Jesus von Pharisäern auf einen Mann angesprochen, der seine Frau leichtfertig (also ohne rechtlich gültigen Grund) verstösst. Bei kleineren Eheproblemen wäre die biblische Lösung gewesen, eine zusätzliche Frau zu heiraten, nicht sie zu ersetzen. Noch einmal: Wenn die Frau nicht gut behandelt wurde, konnte sie die Scheidung einreichen, während der Ehemann dies nicht konnte. Der Satz „Und wer eine verstoßene Frau heiratet, begeht Ehebruch“ veranschaulicht das Problem: Jesus betrachtete eine leichtfertig geschiedene Frau als rechtlich noch verheiratet. Beachten Sie auch, dass Jesus von einer Frau spricht, die (gegen ihren Willen) verstoßen wurde, und nicht von einer Frau, die die Scheidung eingereicht hatte, weil ihr Mann sie (sexuell, materiell oder in Bezug auf das Essen) vernachlässigt hatte.
Dies steht im Gegensatz zum Gesetz der Römer, wo eine Frau ihr ganzes Leben lang unter Vormundschaft blieb und von ihrem Ehemann oder Vater geschieden wurde. Erst unter Kaiser Augustus konnte sich eine Frau aus der Vormundschaft entbinden, wenn sie mindestens drei Kinder zur Welt gebracht hatte. 
In meinem Buch werde ich die Problematik der Scheidung und des Ehebruchs anhand weiterer aufschlussreicher Texte veranschaulichen. Es gibt insbesondere einen Text im Propheten Maleachi, der wahrscheinlich noch aussagekräftiger ist als der eben zitierte. In diesem Fall handelt es sich jedoch um einen Abschnitt, den einige Experten als einen der am schwierigsten zu übersetzenden Verse des gesamten Alten Testaments bezeichnen. Angesichts der Schwierigkeit, die Stelle korrekt zu übersetzen, orientieren sich die Übersetzer unserer Bibeln in der Regel eher am kirchlichen Denken als an der sozialen Problematik, die den Propheten zur Abfassung der betreffenden Perikope veranlasst hat.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Ehebruch in unserem Verständnis mit fleischlichem Vergnügen assoziiert wird, während er in der Bibel vor allem einen Begriff von Verantwortung vermittelt. 
Von Chris Zürcher. Seite aktualisiert am 24. Januar 2026