In evangelikalen Kreisen wird der christliche Glaube als eine authentische Beziehung zu Jesus beschrieben. Diese Kreise lehnen die Bezeichnungen „Religion“ oder „(religiöses) Programm“ ab; für sie ist der Glaube etwas sehr Persönliches, das man spüren und dessen man sich sicher sein kann – so wie etwa die Heilsgewissheit. Allein die Tatsache, dass ich diese beiden Begriffe „Programm“ oder „Religion“ verwende, wird diese Menschen abschrecken, denn sie rühmen sich gerade damit, keinem Programm zu folgen und keine Religion zu sein. Unabhängig davon, ob Sie Ihre Überzeugungen nun als Gefühl oder als Beziehung beschreiben – ich werde sie als „Programm“ bezeichnen, denn es beinhaltet zumindest ein Glaubensbekenntnis, das jede Bewegung nach ihrem eigenen Geschmack würzt. Was ist also der Glaube?

Ich werde nie die Predigt meines Freundes vergessen, jenes bibeltreuen Theologen und Professors, in der er seine Erinnerung an eine Presslufthammer Evangelisationskampagne schilderte, die er in Österreich durchgeführt hatte, um die verlorenen Schafe zurück auf den rechten Weg zu bringen. Wie immer war seine Botschaft so einfach wie klar: Ihr werdet mit einem schwarzen Herzen geboren, und wenn ihr nicht eure Sünden bereut, eine echte Beziehung zum Herrn Jesus aufbaut und Glauben habt an Gott, kommt ihr in die Hölle. Am Ende der Evangelisationsveranstaltung trat eine vornehme Dame auf den Theologen zu und sagte zu ihm: „Wenn das, was Sie sagen, wahr ist, dann komme ich in die ewige Hölle!“, ungläubig, dass Gott einer ehrbaren Bürgerin ewige Qualen bereithalten könnte. Mit einem engelhaften Lächeln streckte er von der Kanzel aus die Hand aus, um die Antwort nachzuahmen, mit der er ihr damals beim Verlassen der Kirche geantwortet hatte: „Ich gratuliere Ihnen!“, erinnerte sich der Mann Gottes stolz an seine Antwort, als er ihr die Hand schüttelte, „Sie haben's begriffen!“ Ich war überwältigt: Auch ich wollte und musste diese frohe Botschaft der gewaltigen Liebe Gottes mit demselben Charisma und derselben Entschlossenheit in die ganze Welt hinaustragen. Bibeltreu! Zwischen Schwarz und Weiß, zwischen Gut und Böse – ich wollte in der Weltgeschichte auf der richtigen Seite stehen. Bibeltreu, bis zum Kotzen! 

​Aber was bedeutet Glaube aus biblischer Sicht? Beginnen wir ganz am Anfang, nämlich im Alten Testament:
Der hebräische Begriff für „Glaube“ lautet neemuna. Das Adjektiv für „gläubig“ ist neeman. Die meisten Begriffe im Hebräischen (Substantive, Verben, Adjektive, Partizipien usw.) bestehen aus drei Konsonanten, den sogenannten „Wurzeln“. Der gesamte Wortschatz entsteht hauptsächlich durch das Hinzufügen von Präfixen oder Suffixen sowie durch die Veränderung der Vokale, auch innerhalb dieser Konsonanten. So sind die drei Konsonanten, aus denen der Begriff „Glaube“ im Hebräischen gebildet wird, ‘mn (אמן). Im Deutschen hat sich daraus der Ausdruck „Amen“ entwickelt, den man mit „so sei es“ oder „das ist wahr“ übersetzen könnte. Es gibt mehrere von dieser Wurzel ‘mn abgeleitete Begriffe, von denen hier einige Beispiele aufgeführt sind:
Wie aus der obigen Tabelle hervorgeht, lautet das Wort für „Glaube“ im Neuen Testament (auf Griechisch) pistis, und das Adjektiv für „gläubig“ ist pistos. Es gibt mehrere interessante Beispiele, bei denen derselbe Begriff im selben Vers zwei verschiedene Bedeutungen hat, wie in 1. Samuel 2,35, das weiter unten aufgeführt ist (denn im ersten Fall bezieht sich das Adjektiv auf eine Person, im zweiten Fall hingegen auf eine Dynastie). Zur Veranschaulichung hier Jesaja 7,9b, wo das Verb „glauben“ in zwei verschiedenen Formen konjugiert ist (zitiert nach Schlachter):
Wenn ihr nicht glaubt ('mn), so werdet ihr gewiß keinen Bestand haben ('mn)!
Die LXX oder Septuaginta (Was ist die LXX?) ist die älteste vollständige Übersetzung der hebräischen und aramäischen Bibel ins Altgriechische. Die LXX ist interessant zu lesen, da sie zeigt, wie die Juden zur Zeit Jesu den Tanach (das Alte Testament) verstanden. So verwendet die oben zitierte Übersetzung von Jesaja 7,9b für das hebräische Verb ‘mn zwei verschiedene griechische Verben, nämlich pisteuô („glauben“) und suniêmi (wörtlich etwa „zusammen bringen“). Wie die folgende kurze Liste (die bei weitem nicht vollständig ist) zeigt, hat der Begriff „Glaube“ und seine Ableitungen, die auf ‘mn (אמן) basieren, verschiedene Bedeutungen, wobei „Glaube“ oder „gläubig“ nur eine von mehreren möglichen Übersetzungen sind:
Was mir beim Lesen des Alten Testaments aufgefallen ist (ich lese es immer auf Hebräisch, mit der griechischen Übersetzung der LXX daneben), ist die Vielfalt der Bedeutungen, die der Begriff ‘mn im Hebräischen bzw. pistis im Griechischen sowie deren abgeleitete Begriffe vermitteln. Die Übersetzer haben keinerlei Probleme damit, auf einen umfangreichen Wortschatz zurückzugreifen, wenn es um die Übersetzung des Alten Testaments geht. Doch sobald sie zum Neuen Testament kommen, wird der griechische Begriff pistis fast systematisch mit „Glaube“ (impliziert: „an Jesus Christus“) übersetzt. „Glaube“ und „glauben“ sind bei Christen so tief verwurzelt, dass es ihnen unmöglich ist, das „große Ganze“ zu erkennen. Ich werde dies anhand eines Verses veranschaulichen, in dem die Übersetzung des Verbs pisteuô mit „glauben“ keinerlei Sinn ergibt, und dennoch halten einige Bibeln an dem „Schema“ fest, das (an Jesus) „Glauben haben“ darstellt. In 1. Timotheus 2,15 spricht Paulus über die Frau:
„Eine Frau soll Kinder zur Welt bringen; dann wird sie gerettet. Sie muss aber auch an Glauben und Liebe festhalten und in aller Besonnenheit ein Leben führen, wie es Gott gefällt.​“
Kommen unverheiratete Frauen in die Hölle? Sind unfruchtbare Frauen verdammt? Müssen Ehefrauen Kinder zur Welt bringen, um in den Himmel zu kommen? Doch so dachten die Menschen damals nicht. Für eine Frau war das Kinderkriegen Ausdruck ihrer natürlichen Weiblichkeit, eines normalen und menschlichen Lebens. Früher blieben Frauen nicht ledig, sie heirateten – und zwar viel jünger, als es heute bei uns der Fall ist. In einer Welt, in der es keine Verhütungsmittel gab, war es fast unmöglich, Kinderzeugung zu vermeiden. Wenn man also die kirchliche Brille abnimmt und den oben zitierten Vers neutral übersetzt, würde er lauten:
„sie soll aber gerettet (oder bewahrt) werden durch das Kindergebären, wenn sie bleiben in Ehrlichkeit (pistis), und in Liebe und in Hingabe1, samt Vernünftigkeit.“
​Sehen Sie, das umfangreiche kirchliche Programm der sieben Sakramente und der guten Werke (für die Katholiken), des Zungenredens und der geistlichen Gaben (für die Charismatiker), der drei Säulen (für die anglikanische Kirche) oder was auch immer die verschiedenen Bewegungen in den großen Container „Glaube“ packen, verschwindet. Paulus spricht hier lediglich von einer Frau, die ein menschliches Leben im Einklang mit ihrer natürlichen Berufung führt. Niemals war es eine Voraussetzung für die Erlösung, ein guter Christ zu sein, auch wenn unsere in unsere Sprachen übersetzten Bibeln dies vielleicht suggerieren mögen. Wahre Religion bestand nie darin, Regeln einzuhalten und einem Programm zu folgen. Die Gegner, denen sich die Apostel beispielsweise in Apostelgeschichte 15 gegenüberstanden, argumentierten, man müsse Jude sein oder werden, um das Heil zu sehen. Ist es nicht traurig, dass die Christen die Trennmauern des Judentums, die Jesus und die Apostel einreißen wollten, nach allerlei kirchlichen Vorlieben wieder aufgebaut haben, denn heute ist es die Kirche, die das Heil den Christen – aber nur den „wahren“ – vorbehält? Ich gebe zu, dass man leicht in diese Falle tappen kann, denn Christen heidnischen Ursprungs mussten sich von Götzen fernhalten, was in unseren Ohren wie ein religiöses Verbot klingt. Das Problem der anderen Götter war jedoch ethischer Natur; man muss sich nur ein wenig mit den griechischen Göttern beschäftigen, um sich dessen bewusst zu werden. Das Kriterium für die Erlösung war nie religiöser, sondern stets ethischer Natur. Es geht nicht darum, das Gesetz (sei es das christliche oder das jüdische) zu befolgen, sondern dessen Geist in die Tat umzusetzen.

Ich habe im Glauben geheiratet

Wenn es jemanden gibt, der das Programm des rechtsextremen Flügels der evangelikalen Bewegung fanatisch und mit größter Unnachgiebigkeit verfolgt hat, dann bin ich es. Meine Kriterien bei der Suche nach einer Ehefrau waren fast ausschließlich theologischer Natur. Ich habe aus dem Glauben heraus geheiratet. Auf dem Papier erfüllte meine Ex-Frau alle Kriterien. Hätte ich nur auf meinen Geist gehört, auf die sanfte Stimme des Herzens, hätte ich nicht geheiratet. Sowohl meine Tante (die Frau des Italieners) als auch mein Schwager hatten mich gewarnt, so offensichtlich war unsere Inkompatibilität. Doch die einzige Inkompatibilität, deren Existenz ich erkannte, betraf den Glauben. Meine zukünftige Partnerin musste an Jesus glauben. Und zwar auf die richtige Art und Weise! Was ich in der Kirche und in meinem Umfeld gelernt hatte, war: Wenn zwei Menschen Jesus lieben, ist es ihnen unmöglich, einander nicht auch zu lieben. Ich war überzeugt, geistlich zu sein, war aber der fleischlichste Christ, den es gab. Mehr als einmal hätte ich fast unsere Beziehung abgebrochen, doch dank der Ermutigung meines Freundes, des bibeltreuen Theologieprofessoren, hielt ich den Angriffen des Teufels stand, der uns trennen wollte. Da ich in meinem Ehepartner-Suchprozess völlig tadellos, bibeltreu, geleitet vom Heiligen Geist und im tiefsten Glauben an Jesu Führung durchgeführt hatte, war ich fest davon überzeugt, die Frau meiner Träume gefunden zu haben – so sehr, dass ich für meine Partnerin ein Lied mit dem Titel „C'est elle!“ („Es ist sie“) schrieb. Und ich erzählte allen, dass ich eine Perle gefunden hatte. Es besteht kein Zweifel daran, dass sie eine hervorragende Mutter war und immer sein wird – die beste für meine Kinder. Ich habe keineswegs die Absicht, meine Ex-Frau anzugreifen; was ich sagen will, ist, dass mein damaliges Verständnis vom „Glauben“ absurd war. 

Wahrer Glaube

„Es ist aber der Glaube eine feste Zuversicht auf das, was man hofft, eine Überzeugung von Tatsachen, die man nicht sieht.„​Hebräer 11,1​
Was Schlachter hier mit „Überzeugung“ wiedergibt, könnte man auch mit „Beweis“ übersetzen. Der Glaube ist kein Programm, sondern der sichtbare Beweis für Realitäten, die noch nicht sichtbar sind! Der Glaube ist diese sanfte Stimme, diese innere Überzeugung, die die Verwirklichung von Dingen sieht, die noch nicht sichtbar sind. Nie wieder in meinem Leben werde ich einem Programm folgen. Die Vernunft ist zwar gut für mathematische Berechnungen, aber im Leben muss man dem Geist folgen, der sanften Stimme des Herzens.
Ich komme auf Jesaja 7,9 zurück:
Wenn ihr nicht glaubt ('mn), so werdet ihr gewiß keinen Bestand haben ('mn)!
Man könnte es auch übersetzen mit „Wenn ihr nicht vertraut, werdet ihr nicht getragen“ oder „Wenn ihr nicht treu seid, werdet ihr nicht gestützt“. Es handelt sich um dasselbe Verb 'mn, einmal im Aktiv (glauben, vertrauen), einmal im Passiv (gestützt oder getragen werden). Dieser Vers gefällt mir gut, denn der wahre Glaube steht in direktem Zusammenhang mit dem Getragen werden. Glaube ist keine abstrakte Übung, kein religiöses Programm, dem man folgt, sondern etwas Konkretes, die sichtbare Seite einer wahren, unsichtbaren Realität. Natürlich können diese unsichtbaren Realitäten allgemeiner Natur sein, wie Liebe, Ausdauer, Zuverlässigkeit oder Vergebung. Sie können aber auch einen sehr persönlichen Charakter haben, der nur auf euch und eure Situation zutrifft.
Von Chris Zürcher. Seite aktualisiert am 4. Juli 2026