Yam Sof

Das hebräische Wort Yam Sof hat eine doppelte Bedeutung und bedeutet „Meer des Endes“ bzw. „Rotes Meer“ (wörtlicher: „Schilfmeer“), wenn man es als Yam Suf vokalisiert. Yam Sof, „Meer des Endes“, symbolisiert sowohl das brutalste Ereignis in meinem Leben als auch den schönsten Start meines Lebens. Doch bevor ich die persönliche Bedeutung von Yam Sof erläutere, hier in einigen Sätzen die Geschichte und die Bedeutungen des hebräischen Begriffs.

Etwa anderthalb Jahrtausende vor unserer Zeitrechnung befreite Moses das Volk Israel aus der Sklaverei in Ägypten und führte es durch die Wüste zu einem Ort namens Yam Sof, „Meer des Endes“. Als der Pharao jedoch alle Sklaven mit ihren Familien gehen sah, bereute er seine Entscheidung und verfolgte Mose mit seiner Armee, um sie in Yam Sof einzuholen. Das Volk Israel befand sich also in einer Sackgasse, vor ihnen das Meer und in ihrem Rücken eine Armee. Das war das Ende. Man muss wissen, dass das Hebräische zu der Zeit, als der biblische Text geschrieben wurde, keine Vokale kannte. Man schrieb einfach die Konsonanten, und das auch noch ohne Leerzeichen zwischen den Wörtern. Yam Sof wurde zu dieser Zeit also YMSF (יםסף)* geschrieben. Das ist so, als würde man „Maria“ mit „MR“ schreiben. Nun könnte „MR“ aber auch „Meer“ (also der Ozean) oder „mehr“ (also eine Mengenangabe) oder „mir“ bedeuten. Sehen Sie das Problem? Im achten Jahrhundert v. Chr. begann man daher, einige Konsonanten als Vokal am Ende von Wörtern zu verwenden. Im vierten Jahrhundert v. Chr. begann man, Konsonanten auch in der Mitte von Wörtern als Vokale zu verwenden. In unserem Beispiel konnte der Konsonant waw neben seiner Verwendung als Konsonant auch für zwei verschiedene Vokale stehen, nämlich für die Laute „o“ oder „ou“. Zur Zeit Jesu, einer Zeit, in der ein Jude in Israel Aramäisch sprach und das Hebräische nicht mehr beherrschte, konnte Yam Sof also entweder als „Schilfmeer“ (wenn Yam Suf voyelliert wurde) oder als „Meer des Endes“ (wenn Yam Sof gelesen wurde) gelesen werden. Diese Problematik veranlasste hebräische Gelehrte, ein Vokalsystem zu erfinden, das aus kleinen Punkten und Strichen unter, innerhalb und über den hebräischen Konsonanten bestand, um den biblischen Text auf Hebräisch zu vokalisieren, damit ein Leser den Text gemäß der mündlichen Tradition lesen konnte, ohne den als heilig geltenden Texten Buchstaben hinzufügen zu müssen. Diese als Masoreten bezeichneten Gelehrten standen also vor der Schwierigkeit, entweder Yam Sof (Meer des Endes) oder Yam Suf (Rotes Meer) zu vokalisieren. Der fragliche Bibeltext hatte eine doppelte Bedeutung, die meiner Meinung nach beabsichtigt war.

Während alles im Text auf das „Ende“ hindeutet (weil das Volk sterben würde), deutet nichts auf „Schilf“ oder irgendeine geografische Angabe hin. Die Masoreten waren Hebraisten, die die hebräische Bibel auswendig kannten. Sie hatten die Absicht, die heiligen Texte für Hebräischsprachige, die sie nicht auswendig kannten, verständlich zu machen. Indem sie einen Punkt innerhalb des hebräischen Buchstabens waw statt darüber schrieben, entschieden sich die Masoreten also dafür, das Nebelhafte zu verdeutlichen. So stellten sie sicher, dass eine Person, die Hebräisch lesen kann, beide Dimensionen erfasst (die schicksalhafte (das Ende) und die geografische (das Schilf)). Nun folgen die Übersetzer unserer Bibeln ins Deutsche hier den Massoreten. Sie übersetzen Yam Sof wörtlich, nämlich entweder mit „Schilfmeer“ oder mit „Rotes Meer“. Aus linguistischer Sicht mag dies korrekt sein, aus übersetzerischer Sicht ist es jedoch falsch, denn dadurch vernebeln unsere Bibeln das Deutliche. Die Übersetzer unserer Bibeln scheinen zu vergessen, dass die Zielgruppe nicht dieselbe ist wie die, an die sich die Masoreten wandten. 

Yam Souf mit masoretischen Vokalen:

יַם־סוּף

Abgesehen davon bleibt sowohl im klassischen als auch im modernen Hebräisch (das normalerweise ohne masoretische Vokale geschrieben wird) die häufigste Bedeutung von סוף sehr wohl „Ende“. Beim Lesen wird kein Hebräischsprachiger an „Schilf“ denken, es sei denn, der Kontext legt dies nahe. 

Was geschah also an dem Tag, an dem das jüdische Volk sterben sollte? Mose schrie zu Gott, der ihm befahl, den Stab über das Meer zu erheben und es zu teilen. Die Geschichte in 2. Mose 14 und 15 berichtet, dass sich das Meer öffnete und das Volk Israel wie auf einer Straße durch das Wasser gehen konnte. Als der Pharao schließlich begann, die Hebräer über die Straße inmitten des Meeres zu verfolgen, hob Mose erneut den Stab und das Wasser deckte sich über der ägyptischen Armee. Für die Hebräer war das Einzige, was wirklich endete, die Sklaverei. So begann der Weg ins gelobte Land. 

Ich persönlich habe, als ich meine Frau verlassen, endgültig einen Schlussstrich unter die evangelikale Bewegung gezogen und die Unterstützung meiner engsten Vertrauten verloren hatte, diesen Begriff Yam Sof (ohne masoretische Vokale) in Hebräisch auf meine beiden Computer oben rechts geschrieben.

​ים סוף

Ohne Gott komme ich hier nie lebend raus!​

Ein Jahr später, als ich nicht nur noch lebte, sondern auch zum ersten Mal zu leben begann, ließ ich ihn mir auf meinen linken Oberschenkel tätowieren (im September 2022). ​Das Meer des Endes ist also zum Anfang eines neuen Lebens geworden, zum Ausgangspunkt für das gelobte Land. ​

(Auf diesem Foto ist die Hälfte des Tattoos verdeckt)

*Zu Moses' Zeiten benutzte das Hebräische eine andere Schrift, die „Paläo-Hebräisch“ genannt wurde. Das Alphabet, das wir heute als hebräisch betrachten, ist in Wirklichkeit phönizischen Ursprungs. 

Von Chris Zürcher. Seite aktualisiert am 10. Juli 2026